Son muchos los pacientes que acuden a la consulta del médico general quejándose de que tienen gripe o catarro muy frecuente, pero en realidad no es gripe lo que ellos tienen, sino alergia.

Primeramente hablemos de la gripe. Usualmente se presentan síntomas de secreción nasal que puede ser líquida y otras veces, amarilla espesa. El paciente tiene ligero grado de fiebre. Frecuentemente va a presentar estornudos, tos, congestión nasal.

En la mayoría de los catarros se siente una debilidad y fatiga generalizada. El comienzo de los síntomas de la gripe, usualmente se desarrolla dentro de uno o tres días después de haberse expuesto la persona al virus de la gripe. La duración usualmente es de 5 a 7 días, pero menos de 10 días.

En cambio, con las alergias, los síntomas van a ser secreción nasal líquida, congestión nasal, a veces estornudos y hasta dolor de cabeza. Pero los síntomas más importantes de las alergias son picazón de la nariz, de la garganta, en los ojos y usualmente no hay fiebre. Otras veces también se podría sentir la sensación de sibilancia o pito en los pulmones.

El comienzo de los síntomas en las personas alérgicas usualmente se produce inmediatamente después de haber estado expuesto a los alérgenos o sustancias que producen alergias. Si las alergias son por temporadas, los síntomas ocurren casi siempre en el mismo período cada año.

Si las alergias son perennes, los síntomas se presentarán durante todo el año. La duración de las alergias usualmente está relacionada con el tiempo de exposición que la persona tenga a la sustancia que las produce.